万圣节的起源充满神秘色彩，可追溯至凯尔特人的新年丰收节。在古代，爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人将 10 月 31 日视为夏季的结束与新年的开始。这一天，他们不仅庆祝丰收，还相信逝去之人的亡魂会重返人间，出于对祖先的敬重，凯尔特人会在每年的 10 月 31 日举行特殊的祭奠活动。

公元 1 世纪，罗马帝国攻占了凯尔特人部落领地，罗马人的果树女神节与凯尔特人的丰收节习俗相互融合。与此同时，基督教在欧洲盛行，这种融合了罗马文化与宗教文化的凯尔特丰收节逐渐演变成了万圣节的雏形。也有说法认为万圣节仅仅来源于罗马人的果树女神节，11 月 1 日罗马人向果树女神波莫娜表示敬意，在篝火前烤坚果和苹果庆祝丰收，这些习俗日后逐渐演变为万圣节的一部分。

随着时间的推移，万圣节不断演变。最初它是一个具有宗教性质的节日，时间在 5 月 13 日。公元 741 年，教皇格列高利三世在圣彼得大教堂建立圣堂为圣徒祈祷，到公元 844 年，11 月 1 日被推广为基督教普遍庆祝和纪念圣教徒的纪念日。12 世纪末，万圣节成为西方基督教中神圣的义务日。但在英国宗教改革期间，万圣节习俗受到冲击，不过在苏格兰和爱尔兰，万圣节习俗并未消失。1845 年，大量爱尔兰人躲避饥荒来到美国，万圣节逐渐成为美国的主要节日之一。20 世纪以后，万圣节习俗被不同种族和宗教背景的人们普遍接受，并在 20 世纪末和 21 世纪初传播到许多其他国家。